新中国成立70年来，尤其是改革开放以来，我国人民群众的住房条件不断改善。国家统计局数据显示，1956年中国城镇居民人均居住面积仅5.7平方米。1978年，中国城镇居民人均居住面积有了微增，达到6.7平方米。不过当时自有住房的比例很低。1984年，城镇居民居住公房的户比重为88.2%，居住自有房的户比重仅为9.4%。到了2018年，我国城镇居民人均住房面积已达到39平方米。
在住房面积增长的同时，住房条件也发生了翻天覆地的变化。新中国成立初期，我国居住环境整体较差，绝大部分城镇居民租住单位或房屋管理部门的房屋。从平房、筒子楼到石库门，人口多，住房面积小，三代同居一室是当时较为普遍的居住现象。现在，居民住房已经转变为现代化的具有独立卫生间、厨房、淋浴、供暖、供气、供水设备等的成套住宅，无数家庭“住有所居，安居宜居”的梦想正在变成现实。
有资料显示，新中国成立初期，居民住房以土坯草屋居为主，且多散布于后街小巷；20世纪60年代、70年代，居民用房由草房变瓦房、楼房，由土木结构转向砖木结构、砖混结构演变。2018年城镇居民居住钢筋混凝土和砖混材料建设的住宅占95.8%，竹草土坯仅占0.2%；二居室以上和单栋楼房和平房占所有居住样式的91.2%，一居室和筒子楼或连片平房占8.8%，城镇家庭住房结构不断改善。
国务院发展研究中心市场经济研究所所长王微表示，我国住房保障体系建设随着住房制度改革和住房市场化、商品化的进程而产生，并不断推进。从1998年开始，我国对城镇住房制度进行全面改革，提出停止住房实物分配，推进住房商品化、社会化；对最低收入住房困难家庭提供廉租住房，对中低收入住房困难家庭供应经济适用住房。随后几年，经济适用住房投资、施工面积和供应套数大幅增加。
随着住房保障工程的大力推进，多层次住房保障体系正在形成。1994年至2007年，全国共建设廉租住房、经济适用住房等保障性住房1000多万套。自2008年大规模实施保障性安居工程以来，到2018年底，全国城镇保障性安居工程合计开工约7000万套，通过住房保障工作，约2亿困难群众圆了“安居梦”。
在住房条件改善的背后，是房地产开发投资较快增长。1987至2018年，全国房地产开发投资累计完成99万亿元，年均增长24.8%。2018年，全国房地产开发企业数量达97938个，比1987年增加95432个，房屋施工面积达822300万平方米，比1997年增长17.3倍。住宅投资快速发展，居民居住条件明显改善。1983至2018年，全社会住宅投资年均增长17%，其中农户住宅建设年均增长10.9%。
住房问题既是民生问题，也是发展问题。1952年，全国建筑业企业完成总产值57亿元；1956年完成总产值146亿元，突破百亿大关；1988年完成总产值1132亿元，突破千亿大关；1998年完成总产值10062亿元，突破万亿大关；2011年完成总产值11.6万亿元，突破十万亿大关；2017年完成总产值21.4万亿元，突破二十万亿大关。2018年，全国建筑业完成总产值23.5万亿元，是1952年的4124倍，年均增长13.4%。
不过，在房地产行业飞速发展的同时，也暴露出一些问题。针对这些问题，各种调控措施相继出台，促进市场理性回归。2008年底，国务院办公厅发布支持房地产开发企业积极应对市场变化的意见共13条，要求加大保障性住房建设力度，进一步鼓励普通商品住房消费，支持房地产开发企业积极应对市场变化，强化地方人民政府稳定房地产市场的职责，加强房地产市场监测。此后，房地产调控政策不断出台。2017年以来，中央坚持“房住不炒”基调，“租购并举”住房供应体系逐渐成型，房地产市场平稳健康发展长效机制正在逐步建立和完善。
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